首先，让我们对摄像机构造有个初步了解，当我们拍摄一个物体时，被摄物体的光线透过摄像机的镜头感应在CCD板上，CCD正确的叫法是光电耦合器，它的构造就象苍蝇的复眼，上面排列上万个像素点，通常家用摄像机都用一块1/3英寸到1/5大小的CCD，像素数为30万到80万之间。虽然像素数越多越好，但要知道形成一幅图像250线水平解像度只需用30万像素400线解像度的为40万像素，数码摄像机只需50万有效像素就能够形成500线。多余的像素是用来防抖用的，现今摄像机多数都有电子防抖动功能，它的原理是去除多余像素达到防抖目的。少数几种机型用的是光学防抖方式，它的防抖原理是机械式的稳定性比电子防抖好但成本较高，15000元以上的摄像机使用了3个CCD，即三棱镜把光源分为红绿蓝三色光，分别感应在三块独立的CCD板上，形成图象的颜色比单片准确程度要高，色彩还原要好。
CCD转换的电信号经过电路处理记录在磁带上。记录的方式有两种一种以电磁波形式记录在磁带上的叫模拟摄像机，以数字编码形式记录的摄像机为数码摄像机，后者的好处是反复播放或多次复制图象信号也不会衰减。由于目前我们使用的电视机都是模拟信号的，模拟摄像机在它们上面播放正好匹配，加之生产多年工艺成熟，功能齐备价格都在6000元以下。数字摄像机异军突起很大程度归功于电脑的善及，买一台数字摄像机配上软件可当数码相机使用，配上电脑板可上机编辑刻成VCD盘。这是让人心动的地方，还有重要的一点数字摄像机所使用的磁带是DV带，十分小巧，像火柴盒般大。模拟摄像机所使用的磁带不像数字带那样被各个厂家广泛采用成为共同标准，而是分为以松下JVC采用的VHS-C格式，以索尼、日立、三星所用的8毫米格式，两种格式互不兼容。前者使用的磁带可以通过随机附带的转换盒直接放在录象机上播放，但磁带长度短，最长为一小时，后者磁带长度可达2小时，可只能在摄像上播放，所以各有千秋，市场占有率也大致相当。
影响摄像机价格的还有机器上是否带有液晶屏及屏幕的大小。这个屏幕既可取景又可观看回放确是很方便，一般价位在四千元以上的摄像机都带有一个液晶屏。
摄像机变焦倍数大小已经同价格无关了，两三千元的摄像机变焦倍数并不比一两万元的摄像机倍数低。需要说明一点的是光学倍数通常在10-20倍之间，这个倍数足够日常拍摄使用了，当今我们看到摄像机上标注100、200一至400倍，指的都是数字放大倍数，即在光学变焦基础上通过电路处理把图象中心点放大，放的越大像素数越少图像越模糊。所以说光学变焦倍数越大越好，数字放大60倍足够了。
